I samurai più famosi del Giappone sono vissuti, ovviamente, durante i principali periodi di guerra feudale: la Guerra di Genpei (1180-1185) e gli ultimi anni del Periodo degli Stati Combattenti o periodo Sengoku (1467-1590). La guerra di Genpei diede inizio allo Shogunato di Kamakura (1185-1333), mentre il Periodo degli Stati Combattenti culminò nello Shogunato Tokugawa che governò il Giappone dal 1603 al 1868. Eccovi i 12 (+1) samurai più famosi
Date Masamune (1567-1636) nacque nel castello Yonezawa in quella che oggi è la prefettura di Yamagata. Fece la sua prima campagna militare a 14 anni e a 17 succedentte a suo padre, arrivando poi a conquistare gran parte di quella che oggi è la regione del Tohoku nel 1589. Nel 1590 si unì a Toyotomi Hideyoshi nell’assedio di Odawara e, dopo l’unificazione del Giappone fatta da Hideyoshi, si recò nelle fallice campagne di Corea.
Dopo la morte di Hideyoshi nel 1598, Masamune si schierò con Tokygawa Ieyasu. Lo seguì nella battaglia di Sekigawara del 1600 e nell’assedio di Osaka del 1615. Ieyasu lo ricompensò con il dominio sul Sendai, regione ora divisa tra Miyagi, Iwate e Fukushima.
Nel 1604 Masamune fondò la città di Sendai e verso la fine del 1613 inviò la nave Maru (伊達 丸), chiamata anche San Juan Bautista, in Messico con l’intento di inviare un diplomatico a Roma dal Papa. Masamune ha affermato che “l’eccessiva rettitudine porta alla rigidità, l’eccessiva benevolenza porta alla debolezza” (traduzione abbastanza parziale, è uno dei concetti base del Bushido ndt).
Avendo perso la vista dell’occhio destro da bambino a causa del vaiolo, Masamune era conosciuto come il Drago con un occhio solo o Dokuganryu (独眼 竜). In battaglia era facilmente identificabile per l’enorme falce di luna crescente sull’elmo.
